丹霞是指紅色砂礫巖經(jīng)長期風化剝離和流水侵蝕，形成的孤立的山峰和陡峭的奇巖怪石，這里的丹霞地貌發(fā)育于距今約2億年的前侏羅紀至第三紀。
位于甘肅省河西走廊中段的張掖市，古為河西四郡之一張掖郡，取“張國臂掖（腋），以通西域”之意。張掖，在中國第二大內(nèi)陸河黑河的滋潤下，孕育了廣袤的綠洲，方才孕育了河西走廊文化。境內(nèi)有著得天獨厚的自然景觀，有著美不勝收的原生態(tài)城市濕地，氣勢磅礴的彩色丹霞地貌，中國最美的油菜花海，亞洲最大的萬匹軍馬馳騁，獨特的裕固族風情，祁連山草原風光，沙漠冰川奇景……雪山、冰川、森林、草原、湖泊、碧水、沙漠相映成趣，既具有南國風韻，又具有塞上風情，所以有“不望祁連山頂雪，錯將張掖當江南”這樣的佳句。
張掖市丹霞地貌大最好、地貌造型最豐富的地區(qū)之一，特別是窗欞式、宮殿式丹霞地貌，是丹霞地貌中的精品。彩色丘陵色彩之繽紛、面積之大冠絕全國。
這里發(fā)現(xiàn)了鮮為人知的地貌景觀——張掖祁連山丹霞地貌群，迄今已發(fā)現(xiàn)的丹霞地貌群坐落于祁連山北麓，以肅南裕固族自治縣白銀鄉(xiāng)為中心，東經(jīng)99°30’～100°20’、北緯38°40’～39°10’之間，海拔高度在2000米至3800米之間，東西長約40公里，南北寬約5～10公里，分布面積在300多平方公里以上。數(shù)以千計的懸崖山巒全部呈現(xiàn)出鮮艷的丹紅色和紅褐色，相互映襯各顯其神，展示出“色如渥丹，燦若明霞”的奇妙風采，把祁連山雕琢得奇峰突起，峻嶺橫生，五彩斑斕，當?shù)厣贁?shù)民族把這種奇特的山景稱為“阿蘭拉格達”，意為紅色的山。
