南山居瓊州之南，山高五百余米，形似巨鰲，古稱鰲山，實為觀音菩薩慈航普渡坐騎之相也。山勢迤邐疊翠，丘陵環(huán)抱，祥云繚繞，氣象萬千。面朝南海，碧波千疊，晴光萬重，浪激石音，水映天色，實有海天佛國，菩薩攝受一切眾生之勢。鑒于廣大信眾要求，天時地利人和，時際因緣成熟，經(jīng)阮崇武先生倡議，中國國務(wù)院宗教局、中國佛教協(xié)會同意，海南省人民政府于1993年（佛歷2537年）正式批準(zhǔn)興建南山寺，先后又批準(zhǔn)在寺側(cè)興建南山佛教文化苑，在寺前海中塑有高108米的巨型觀音銅像。山之毗鄰，左為天涯海角，右為大東海，蓋“大生態(tài)、大文化、大環(huán)�！敝蟊舐绷_也。瓊州歷來有觀音出巡南海之說。南山側(cè)望之東瑁西瑁二島【玳瑁島】，相傳即觀音挑土老祖宗遺跡，唐天寶年間，律宗祖師鑒真曾五次東渡日本受阻，登陸南山弘法，得觀音菩薩護持，第六次東渡成功。其后，日本遣唐僧東密祖師弘法大師西來求法，亦為臺風(fēng)阻至南山，得觀音加持，經(jīng)泉州至長安求法成就。
南山寺占地四百畝，仿唐風(fēng)格，建有仁王殿、大雄寶殿、東西配殿、鐘鼓樓、轉(zhuǎn)輪藏、法堂、禪堂、齋堂、觀音院、方丈院、悲田院等，依山就勢，錯落有致，莊嚴(yán)肅穆，清凈幽雅。入其境也，正如《華嚴(yán)經(jīng)·入法界品》所說：“泉流縈映，樹林蓊郁，香草柔軟，右旋布地，觀自在菩薩于金剛寶石上結(jié)跏趺坐，無量菩薩皆坐寶石，恭敬圍繞，而為宣說大慈悲法”。此真觀音菩薩說法之大道場也。南山寺于佛歷2539年（1995年）十一月十一日奠基動工，建設(shè)者真心誠意，費盡周祥，為時兩年半，大雄寶殿、兜率內(nèi)院、仁王殿大功初成，中國佛教協(xié)會會長趙樸初居士親筆題寫“南山寺”和“海天叢林”。
