全山的13座山峰由南向北縱向排列，主峰扇子陡最高處海拔5596米，終年積雪，雪線高度介于4800～5000米之間。發(fā)育有亞歐大陸距離赤道最近的溫帶海洋性冰川。
玉龍雪山在納西語(yǔ)中被稱為“歐魯”，意為“天山”。其十三座雪峰連綿不絕，宛若一條“巨龍”騰越飛舞，故稱為“玉龍”。又因其巖性主要為石灰?guī)r與玄武巖，黑白分明，所以又稱為“黑白雪山”。是納西人的神山，傳說(shuō)納西族保護(hù)神“三朵”的化身。
1984年，云南玉龍雪山省級(jí)自然保護(hù)區(qū)建立。2001年，玉龍雪山被評(píng)為4A級(jí)旅游景區(qū)，2007年5月成為全國(guó)首批5A級(jí)旅游景區(qū)。
