天壇公園在明、清兩代是帝王祭祀皇天、祈五谷豐登之場(chǎng)所。天壇是圜丘、祈谷兩壇的總稱，有壇墻兩重，形成內(nèi)外壇，壇墻南方北圓，象征天圓地方。主要建筑在內(nèi)壇，圜丘壇在南、祈谷壇在北，二壇同在一條南北軸線上，中間有墻相隔。圜丘壇內(nèi)主要建筑有圜丘壇、皇穹宇等等，祈谷壇內(nèi)主要建筑有祈年殿、皇乾殿、祈年門等。
天壇有壇墻兩重，形成內(nèi)外壇，均為北圓南方。當(dāng)初，為了把天地的形象表現(xiàn)在墻上，以象征“天圓地方”之說(shuō)。外壇墻的東南北三面原制無(wú)門，只西面臨永定門內(nèi)大街有門兩座：北門是明代舊有的，稱“祈谷壇門”；南門是乾隆十七年（1752年）增建的，稱“圜丘壇門”。兩門均為三間拱券式，綠琉璃簡(jiǎn)瓦歇山式頂。時(shí)下的外壇北門和東門，都是1975年以后增建的。內(nèi)壇中間還有一道東西向的隔墻，它算作圜丘壇的北墻。這段隔墻在兩軸線部位成弧形向北凸出，繞過皇穹宇外墻而與東西內(nèi)壇墻相連接，將祈谷、圜丘兩壇隔成兩個(gè)區(qū)域。
內(nèi)壇的圜丘位南，祈谷位北，均在南北中軸線上，中間由長(zhǎng)360米、寬30米的神道（丹陛橋）連成一個(gè)整體。圜丘壇內(nèi)主要建筑有圜丘臺(tái)（祭天臺(tái)）、皇穹宇（奉神殿、神庫(kù)與神廚、宰牲亭）等；祈谷壇內(nèi)主要建筑有祈年門、大祀殿（祈年殿）、東西配殿、皇乾殿、長(zhǎng)廊（附七星石）、神庫(kù)與神廚、宰牲亭等。
